«Οι τάσεις στον χώρο των τροφίμων και ποτών αλλάζουν με ιλιγγιώδη ταχύτητα, ενώ ο όγκος των δεδομένων αυξάνεται συνεχώς χωρίς να παρέχει πάντα σαφή κατεύθυνση. Η πραγματική πρόκληση δεν είναι η συλλογή δεδομένων, αλλά η ερμηνεία τους», δηλώνει ο Alex Beckett, Principal Strategist Food and Drink της Mintel. Όπως εξηγεί, η ανάλυση αγοράς σήμερα απαιτεί συνδυασμό ποσοτικών στοιχείων με εις βάθος κατανόηση της συμπεριφοράς των καταναλωτών, ώστε οι εταιρείες να εντοπίζουν ποιες τάσεις είναι διαχρονικές, ποιες έχουν μαζική αποδοχή και πώς μπορούν να μετατραπούν σε στρατηγικές ευκαιρίες για το 2026.

Μέσα από τη δημοσιογραφία, ως Food & Drink Editor στο βρετανικό περιοδικό The Grocer, ο Alex Beckett ξεκίνησε την πορεία του στον κόσμο των τροφίμων και ποτών, αποκτώντας πολύτιμη εμπειρία στην ανάλυση της αγοράς και στην επικοινωνία με επιχειρήσεις και καταναλωτές. Το πάθος του για την κατανόηση των τάσεων και των καταναλωτικών προτιμήσεων τον οδήγησε το 2011 στη Mintel, μία από τις κορυφαίες εταιρείες παγκόσμιας έρευνας αγοράς και καταναλωτικών τάσεων. Από τότε, ανέπτυξε την καριέρα του μέσα από διαφορετικούς ρόλους – από Global Food & Drink Analyst έως Director και, τελικά, Principal Strategist – συνδυάζοντας την ακρίβεια της ανάλυσης δεδομένων με την ουσιαστική γνώση των καταναλωτικών συμπεριφορών. Σήμερα, οι παρουσιάσεις και οι αναφορές του καθοδηγούν εταιρείες σε όλο τον κόσμο, εντοπίζοντας τάσεις, καινοτομίες και ευκαιρίες που διαμορφώνουν το μέλλον της βιομηχανίας τροφίμων και ποτών.

σελφ σέρβις: Τι διαφοροποιεί τη Mintel όσον αφορά τη μεθοδολογία και τη δημιουργία πληροφοριών σε σύγκριση με άλλους οργανισμούς αγοράς και ανάλυσης δεδομένων;

Alex Beckett.: Η Mintel διαφοροποιείται ουσιαστικά στον χώρο της ανάλυσης αγοράς μέσω μιας μοναδικής, ολιστικής προσέγγισης που συνδυάζει μεγάλης κλίμακας ποσοτικά δεδομένα με την εις βάθος αξιολόγηση έμπειρων αναλυτών. Μέσα από τη συστηματική συλλογή και επεξεργασία εκατομμυρίων δεδομένων, σε συνδυασμό με την πρακτική γνώση και τη στρατηγική κρίση των ειδικών της, η Mintel είναι σε θέση να εντοπίζει κρίσιμα μοτίβα, να ερμηνεύει σε βάθος τις καταναλωτικές συμπεριφορές και να προβλέπει με υψηλό βαθμό ακρίβειας τις μελλοντικές τάσεις. Η συνδυαστική αυτή μεθοδολογία, που βασίζεται σε αυστηρά ερευνητικά πρότυπα, καινοτόμα εργαλεία ανάλυσης και μακροπρόθεσμη στρατηγική οπτική, προσφέρει στους πελάτες στοχευμένες, αξιόπιστες και άμεσα αξιοποιήσιμες πληροφορίες, τοποθετώντας τη Mintel ξεκάθαρα σε διακριτή θέση έναντι άλλων οργανισμών ανάλυσης αγοράς και καταναλωτικών δεδομένων.

ΠΟΙΟΙ ΟΔΗΓΟΥΝ ΤΙΣ ΤΑΣΕΙΣ

σ.σ.: Πώς μπορούν οι επιχειρήσεις να αναγνωρίσουν ποιες τάσεις είναι διαχρονικές και ποιες απλώς παροδικές, ώστε να σχεδιάσουν αποτελεσματικά τις στρατηγικές τους για το 2026;

Α.Β.: Οι επιχειρήσεις οφείλουν να αξιολογούν σε βάθος τα δημογραφικά και συμπεριφορικά δεδομένα που υποστηρίζουν κάθε αναδυόμενη τάση. Ποιοι καταναλωτές την υιοθετούν, ποιοι παράγοντες την ενεργοποιούν και σε ποιο χρονικό πλαίσιο εξελίσσεται; Είναι οι καταναλωτικοί μοχλοί που τη στηρίζουν διατηρήσιμοι ή εμφανίζουν εγγενείς περιορισμούς; Η ανάλυση ιστορικών προηγουμένων είναι κρίσιμη: τι ενίσχυσε την τάση, τι οδήγησε στην επιβράδυνσή της και με ποιον τρόπο οι σημερινές συνθήκες διαφοροποιούνται. Σε περιπτώσεις όπου η τάση έχει ήδη εκδηλωθεί σε άλλες γεωγραφικές αγορές, η άντληση διεθνών εμπειριών και βέλτιστων πρακτικών μπορεί να προσφέρει πολύτιμα στρατηγικά διδάγματα.

Παράλληλα, απαιτείται συστηματική αξιολόγηση της επενδυτικής δραστηριότητας στον κλάδο: πρόκειται για κίνηση που καθοδηγείται κυρίως από start-ups ή διαφαίνεται ισχυρή πρόθεση εισόδου και κλιμάκωσης από καθιερωμένες μάρκες; Τέλος, η δυναμική της μαζικής υιοθέτησης πρέπει να εξετάζεται προσεκτικά, καθώς μπορεί είτε να ενισχύσει τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της τάσης είτε να οδηγήσει σε ταχύτερο κορεσμό από την πλευρά των καταναλωτών.

Η ολοκληρωμένη ανάλυση δεδομένων και πραγματικών κινήσεων της αγοράς αποτελεί προϋπόθεση για ουσιαστική κατανόηση των τάσεων, και ακριβώς σε αυτό εξειδικεύονται, με συνέπεια και αποδεδειγμένη αποτελεσματικότητα, οι αναλυτές της Mintel.

σ.σ.: Ποιες καταναλωτικές και εμπορικές τάσεις αναμένετε να κυριαρχήσουν το 2026;

Α.Β.: Οι εταιρείες FMCG καλούνται να ανταποκριθούν στις αυξανόμενες απαιτήσεις των καταναλωτών, οι οποίοι αναζητούν καινοτόμα γευστικά προφίλ σε συνδυασμό με προϊόντα ενισχυμένης διατροφικής αξίας. Οι επιλογές με χαμηλή ή μηδενική περιεκτικότητα σε ζάχαρη, καθώς και με περιορισμένα ή καθόλου τεχνητά συστατικά, γνωρίζουν αυξημένη ζήτηση, ωστόσο το υψηλότερο κόστος εξακολουθεί να αποτελεί ανασταλτικό παράγοντα για σημαντικό μέρος του κοινού.
Καθώς προσεγγίζουμε το 2026, η ανησυχία γύρω από τα τεχνητά γλυκαντικά και την υπερ-επεξεργασία αναμένεται να ενταθεί. Παρ’ όλα αυτά, οι συνεχιζόμενες πιέσεις στο κόστος ζωής θα διατηρήσουν τις συγκεκριμένες κατηγορίες προϊόντων σταθερά στις αγοραστικές επιλογές των καταναλωτών. Η ουσιαστική διαφοροποίηση έγκειται στο γεγονός ότι η αυξημένη γνώση σχετικά με την υπερ-επεξεργασία επηρεάζει πλέον άμεσα τη διαδικασία λήψης αποφάσεων.

Παράλληλα, το αυξανόμενο ενδιαφέρον για συνθέσεις εμπλουτισμένες με φυτικές ίνες και πρωτεΐνη αναμένεται να λειτουργήσει ως καταλύτης για περαιτέρω καινοτομία. Οι καταναλωτές εμφανίζονται πιο ευαίσθητοι στην τιμή, αλλά και πιο ενημερωμένοι ως προς τα θρεπτικά συστατικά, ιδίως σε ό,τι αφορά την υγεία του εντέρου.

ΠΩΣ ΜΕΤΑΤΡΕΠΟΝΤΑΙ ΤΑ ΔΕΔΟΜΕΝΑ

σ.σ.: Ποιος είναι ο ρόλος της Mintel σήμερα σε ένα περιβάλλον όπου τα δεδομένα είναι άφθονα, αλλά οι ουσιαστικές πληροφορίες συχνά σπάνιες; Πώς μετατρέπονται τα στοιχεία της Mintel για τον καταναλωτή σε πρακτικές αποφάσεις για τις επιχειρήσεις λιανικής;

Α.Β.: Μπορούμε με βεβαιότητα να πούμε ότι η Mintel δραστηριοποιείται σε ανώτερο στρατηγικό επίπεδο. Συνδυάζουμε σε βάθος εξειδίκευση ανά κατηγορία προϊόντων με ανθρωποκεντρική κατανόηση του καταναλωτή και προηγμένη προγνωστική ανάλυση, προσφέροντας στους οργανισμούς τη δυνατότητα να λαμβάνουν τεκμηριωμένες και αποφασιστικές επιχειρηματικές αποφάσεις. Το παγκόσμιο δίκτυο έμπειρων ειδικών μας στον τομέα των καταναλωτικών προϊόντων (CPG) μετατρέπει τον τεράστιο όγκο δεδομένων μας σε αξιοποιήσιμες, προγνωστικές πληροφορίες υψηλής αξίας. Παράλληλα, αξιοποιούμε εξελιγμένα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης, τα οποία μας επιτρέπουν να ανταποκρινόμαστε με ταχύτητα και ακρίβεια, διατηρώντας ταυτόχρονα το ανθρώπινο στοιχείο που αποτελεί θεμέλιο της προσέγγισής μας.

σ.σ.: Κοιτάζοντας μπροστά, ποια θεωρείτε ότι είναι η μεγαλύτερη πρόκληση και η μεγαλύτερη ευκαιρία για τη βιομηχανία ανάλυσης αγοράς;

Α.Β.: Η βασική πρόκληση σήμερα έγκειται στη διαμόρφωση μιας ρεαλιστικής, αξιόπιστης και ενσυναισθητικής κατανόησης των αναγκών, των κινήτρων και των συναισθημάτων των καταναλωτών, σε ένα περιβάλλον όπου η τεχνητή νοημοσύνη παράγει πληθώρα, συχνά ανταγωνιστικών, ερμηνειών. Πολλαπλές «εκδοχές της αλήθειας», καθοδηγούμενες από διαφορετικά μοντέλα, αλγορίθμους και δυναμικά δεδομένα, συνυπάρχουν και περιπλέκουν τη διαδικασία λήψης αποφάσεων. Ταυτόχρονα, η μεγαλύτερη ευκαιρία προέρχεται από την ίδια την τεχνητή νοημοσύνη. Όταν αξιοποιείται στο πλαίσιο σαφούς στρατηγικής και συνδυάζεται με ανθρώπινη εποπτεία και εμπειρία, ενισχύει ουσιαστικά την αναλυτική διαδικασία, επιταχύνει τη δημιουργία πιο ακριβών προβλέψεων και αποκαλύπτει βαθύτερα επίπεδα κατανόησης της καταναλωτικής συμπεριφοράς. Παρότι ο κλάδος βρίσκεται σε φάση έντονης μετάβασης λόγω της AI, η επίτευξη βιώσιμης και ουσιαστικής προόδου προϋποθέτει τη διατήρηση του ανθρώπινου παράγοντα στο επίκεντρο. Η στρατηγική σκέψη, η δημιουργικότητα και η κριτική αξιολόγηση παραμένουν καθοριστικές δεξιότητες για τη μετατροπή της τεχνολογικής καινοτομίας σε πραγματική επιχειρηματική αξία.

ΤΙ ΞΕΧΩΡΙΣΕ ΤΟ 2025

σ.σ.: Τι δείχνουν τα δεδομένα της Mintel σχετικά με την αποδοχή από τους καταναλωτές των προϊόντων που κυκλοφόρησαν το 2025; Υπήρξαν εκπλήξεις στη συμπεριφορά ή στις προτιμήσεις των καταναλωτών;

Α.Β.: Είναι δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί η αποδοχή των προϊόντων. Αυτό όμως που με έχει ευχάριστα εκπλήξει είναι η αυξανόμενη αγάπη των νέων καταναλωτών για την εξερεύνηση εξωτικών, διεθνών κουζινών. Ιδιαίτερα η δημοτικότητα της κορεατικής κουζίνας ανάμεσα στους εφήβους, ως εναλλακτική απέναντι στα δυτικά comfort foods, όπως τα μπέργκερ. Τα ασιατικά σούπερ μάρκετ εμπνέουν τις νέες γενιές να δοκιμάζουν τρόφιμα και ποτά που δεν μπορούν να βρουν στο κατάστημα από το οποίο οι γονείς τους κάνουν τα εβδομαδιαία ψώνια. Οι έφηβοι σήμερα έχουν τις πιο περιπετειώδεις γευστικές προτιμήσεις στην ιστορία – και αυτό είναι πραγματικά υπέροχο

σ.σ.: Ποια τάση ή φαινόμενο σας έχει εντυπωσιάσει περισσότερο τα τελευταία χρόνια και γιατί;

Α.Β.: Τρία πράγματα. Πρώτον, η εκτεταμένη ενίσχυση τροφίμων και ποτών με θρεπτικά συστατικά που μπορεί να υποστηρίξει υγιεινές διατροφές για όσους δεν έχουν εύκολη πρόσβαση σε φρέσκα και θρεπτικά προϊόντα, προάγοντας παράλληλα τη δημόσια υγεία και την ισότητα στην πρόσβαση σε θρεπτικές επιλογές. Δεύτερον, η άνοδος των discount αλυσίδων. Και πάλι, βρισκόμαστε ακόμη σε κρίση κόστους διαβίωσης και η επισιτιστική φτώχεια είναι ανησυχητικά διαδεδομένη. Το να καταστεί μια μεγάλη ποικιλία νόστιμων, θρεπτικών και οικονομικά προσιτών τροφίμων και ποτών προσβάσιμη σε οικονομικά πιο αδύναμους, αποτελεί κρίσιμη κοινωνική συνεισφορά. Τρίτον, η απίστευτη ποιότητα και ποικιλία γεύσεων σήμερα. Η δυνατότητα να αποτυπωθεί με ακρίβεια η γεύση ενός cinnamon bun, για παράδειγμα, και να εφαρμοστεί σε παγωτό ή άλλα προϊόντα, χρησιμοποιώντας εξελιγμένη τεχνολογία αναπαραγωγής γεύσεων, είναι σχεδόν μαγική. 